BEN RITROVATO, Nicola Legrottaglie. Se la sua convocazione di agosto pote­va essere la conseguenza di un infortu­nio, questa di settembre è una confer­ma importante. Una pietra d’angolo, per il citare il Vangelo, sulla quale può edificare la seconda parte della carrie­ra.

« Sono molto contento, e mi sembra qua­si banale sottolinearlo. Per la chiamata in Nazionale e per il fatto che sono in condizioni eccellenti. Neppure a vent’an­ni stavo così, ho riacquisito la sicurezza in me stesso che avevo perso qualche tempo fa. Però restare qui, in questo gruppo splendido, dipende solo da me. Dal campo: se sei protagonista alla do­menica è fatale che alla lunga ti notino » .

Una serenità d’animo che deriva dalla fede?

« Come calciatore sono rinato un anno fa, come uomo tre anni fa. A me piace dire che sono morto e sono resuscitato grazie a Dio e al mio incontro con lui. Sono in armonia con gli altri, sono in cammino ma non sono invadente. Nel senso che ne parlo perché la gente è curiosa e mi chie­de » .

Però a maggio c’è rimasto male quando non è stato inserito nella lista dei ven­titré per l’Europeo nonostante fosse re­duce da una stagione straordinaria...

« Certo, ci sono rimasto male però ho ri­spettato le decisioni del ct di allora. Guardi che credere e servire Dio non si­gnifica non sbagliare o non prendersela » .

Per fortuna adesso c’è Lippi...
« Sono in debito con lui. Per la convoca­zione e perché non dimentico chi mi è stato vicino quando la mia storia di cal­ciatore aveva preso una brutta piega. Mi riferisco alla mia prima avventura con la Juventus, dopo tre o quattro partite sba­gliate mi massacrarono ma Lippi non mi scaricò. Devo ricompensarlo » .

Rimaniamo alla Juventus. Il pareggio di Firenze è stato una delusione...

« Per l’epilogo amaro, non certo per l’at­teggiamento tenuto dalla squadra. Ci siamo espressi con autorità, la gara l’ab­biamo fatta noi. Ho rivisto il gol di Gilar­dino: è più merito suo che responsabilità di Mellberg. Però è scontato che dobbia­mo migliorare a livello di attenzione, contesto solo il fatto che ogni volta che un avversario segna le responsabilità vengano accollate esclusivamente alla difesa » .

Buffon sostiene che siate fortissimi...
« Io la penso come Gigi. Siamo tosti, non soffriremo con nessuno, saranno gli altri a soffrire contro di noi. E presto l’Inter se ne renderà conto. Però... » .

Però?
« La Juventus stupirà in Champions Lea­gue. Se supereremo la prima fase, nelle sfide che prevedono andata e ritorno po­tremo essere micidiali e arrivare fino in fondo. In fondo, capite? » .

Capiamo, capiamo. Non esagera un po’ troppo?

« No, ne sono fermamente convinto. Il gruppo è solido, la potenza della squadra impressionante. Se non mi sbaglio Gigi ha anche garantito che non avrà paura di giocare nei più grandi e difficili cam­pi d’Europa perché si sente protetto: ha ragione al cento per cento » .

Non resta che aspettare l’atto pratico.
« Già dalla prossima settimana ci atten­de una serie di impegni delicatissimi, a cominciare dalla sfida con lo Zenit, che chiarirà quanto valiamo. Tra parentesi, io i russi li avrei cordialmente evitati » .
C’è chi storce il naso per la vostra re­troguardia...
« La considero una delle più forti del cam­pionato. Se siamo attenti e determinati, come è accaduto con il Manchester al­l’Old Trafford, diventiamo insuperabili. Poi con un portiere come Buffon tutto è più semplice. Magari alla conclusione del campionato avremo subito più reti del­l’Inter ma è solo per una ragione: gio­chiamo “ alti” e rischiamo di più » .

Eppure lo scetticismo monta. Nel miri­no c’è la corsia sinistra...

« Molinaro diventerà uno degli esterni si­nistri più bravi d’Italia e De Ceglie è un ragazzo promettentissimo. Lasciamoli parlare, gli invidiosi » .

Anche in Nazionale c’è il problema del ricambio generazionale in difesa...

« Un problema che non considero perché non condivido le analisi disfattiste. L’età non conta. Se un trentacinquenne è più efficace di un ventenne è giusto che gio­chi lui. Ben vengano i monumenti come Cannavaro, in fondo l’Italia deve vincere subito non può permettersi di program­mare nel tempo. E poi il futuro è Chielli­ni, un fenomeno » .

La chiamano già Italjuve, senza tener conto di Amauri che può essere natura­lizzato...

« Siamo in tanti perché lo meritiamo. Nessuno viene convocato per grazia rice­vuta » .

Torniamo proprio alla Juventus. Cosa si augura per Tiago?

« Che gli succeda cosa è accaduto a me la scorsa stagione. Avevo già mezzo piede in Turchia, al Besiktas, sono rimasto e adesso indosso la maglia della Naziona­le. Tiago ha la stima di noi compagni, de­ve ricalarsi nell’avventura bianconera con più rabbia » .

Legrottaglie, nella sua nuova veste di uomo e di calciatore, fa dei fioretti?

« Io no, non sono il tipo. Al massimo ridu­co la portata dei dolci... Sono golosissi­mo, non vorrei sballare la dieta » .